La angina de pecho es una afección cardíaca que se manifiesta con dolor o presión en el pecho debido a una disminución del flujo sanguíneo al corazón. Es uno de los síntomas más referidos en nuestra Clínica de Cardiología en Lima. Aunque no es un infarto, puede ser un signo de advertencia de una enfermedad cardíaca subyacente. En este artículo, exploraremos qué es la angina de pecho, sus síntomas, tipos, causas y las mejores formas de prevenirla y tratarla. ¡Vamos!
¿Qué es la angina de pecho?
La angina de pecho es una sensación de dolor, opresión o ardor en el pecho causada por una reducción en el flujo de sangre al músculo cardíaco. Esta disminución ocurre cuando las arterias que llevan sangre al corazón se estrechan o bloquean, impidiendo que el corazón reciba suficiente oxígeno.
No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de un problema cardiovascular, generalmente enfermedad coronaria. Puede manifestarse durante el esfuerzo físico, el estrés o incluso en reposo, dependiendo del tipo de angina.
Tipos de angina de pecho
Existen diferentes tipos de angina, cada uno con características particulares:
Angina estable
Es la forma más común y ocurre cuando el corazón trabaja más de lo habitual, como durante el ejercicio o el estrés. Sus características incluyen:
- Dolor predecible y de corta duración (unos minutos).
- Se alivia con reposo o medicamentos como la nitroglicerina.
Angina inestable
Es más grave y puede ocurrir en reposo o con poco esfuerzo. Es impredecible y requiere atención médica inmediata, ya que puede ser una señal de un infarto en desarrollo. Sus signos incluyen:
- Dolor repentino y más intenso.
- No desaparece con el descanso o la medicación.
Angina variante (de Prinzmetal)
Menos común, causada por espasmos en las arterias coronarias. Puede ocurrir en reposo y suele aliviarse con medicamentos.
Angina microvascular
Afecta a los pequeños vasos sanguíneos del corazón y puede generar dolor prolongado. No siempre responde a los tratamientos habituales.
Síntomas de la angina de pecho
El síntoma principal es el dolor en el pecho, pero puede presentarse de diferentes formas:
- Sensación de presión, opresión o ardor.
- Dolor que se irradia a brazos, cuello, mandíbula, espalda o estómago.
- Falta de aire o dificultad para respirar.
- Fatiga o sensación de debilidad.
- Náuseas o mareos, especialmente en mujeres.
Si el dolor es intenso, prolongado o no desaparece con el reposo, es fundamental buscar atención médica urgente, ya que podría ser un infarto.
Causas y factores de riesgo de la angina de pecho
La angina de pecho se produce cuando el corazón no recibe suficiente oxígeno debido a problemas en las arterias coronarias.
Causas principales
- Aterosclerosis: Acumulación de placa en las arterias que reduce el flujo sanguíneo.
- Espasmos arteriales: Contracciones súbitas de las arterias coronarias.
- Trombosis: Formación de coágulos que bloquean el flujo sanguíneo.
Factores de riesgo
Algunos factores aumentan la probabilidad de sufrir angina, incluyendo:
- Hipertensión arterial: Fuerza excesiva de la sangre contra las arterias.
- Colesterol alto: Acumulación de grasa en los vasos sanguíneos.
- Diabetes: Afecta la salud de las arterias.
- Obesidad: Exceso de peso que sobrecarga el corazón.
- Tabaquismo: Daño directo a los vasos sanguíneos.
- Estrés y ansiedad: Pueden causar espasmos arteriales.
- Sedentarismo: Falta de actividad física que debilita el corazón.
Controlar estos factores es clave para reducir el riesgo de angina y otras enfermedades cardiovasculares.
Diagnóstico de la angina de pecho
Si un paciente presenta síntomas de angina, el médico puede realizar diferentes pruebas para confirmar el diagnóstico y evaluar la salud del corazón:
- Electrocardiograma (ECG): Registra la actividad eléctrica del corazón.
- Prueba de esfuerzo: Evalúa la respuesta del corazón al ejercicio.
- Ecocardiograma: Muestra imágenes del corazón y su funcionamiento.
- Angiografía coronaria: Detecta bloqueos en las arterias con la ayuda de un tinte de contraste.
- Análisis de sangre: Controla los niveles de colesterol, glucosa y marcadores cardíacos.
Un diagnóstico temprano permite tomar medidas para evitar complicaciones graves.
Tratamiento de la angina de pecho
El tratamiento depende del tipo de angina y su gravedad. Puede incluir cambios en el estilo de vida, medicación o procedimientos médicos.
Medicamentos para la angina
- Nitratos: Como la nitroglicerina, que dilata las arterias y mejora el flujo sanguíneo.
- Betabloqueantes: Reducen la carga de trabajo del corazón.
- Calcioantagonistas: Relajan las arterias y disminuyen la presión arterial.
- Aspirina y anticoagulantes: Previenen la formación de coágulos.
Es importante destacar que el tratamiento para la angina debe ser siempre supervisado por un médico, quien evaluará las condiciones particulares de cada paciente. La automedicación, sin el asesoramiento adecuado, puede ser peligrosa, ya que cada medicamento tiene efectos secundarios y contraindicaciones que varían según las características de la persona, su historial médico y su estado actual. Por eso, asistir a una consulta cardiológica es fundamental. Un cardiólogo en lima, podrá determinar el tratamiento adecuado para tu caso, ajustando las dosis y el tipo de medicamento según lo que tu cuerpo necesita y tomando en cuenta cualquier posible interacción con otras condiciones o medicamentos que puedas estar tomando. La salud cardiovascular es vital y debe ser tratada con la atención que merece. No arriesgues tu bienestar automedicándote.
Procedimientos médicos
Si los medicamentos no son suficientes, pueden ser necesarias intervenciones como:
- Angioplastia y colocación de stent: Se abre la arteria bloqueada con un balón y se coloca un tubo metálico (stent) para mantenerla abierta.
- Cirugía de bypass coronario: Se crea una nueva ruta para que la sangre fluya alrededor de la arteria bloqueada.
El tratamiento adecuado mejora la calidad de vida y previene complicaciones.
¿Cómo prevenir la angina de pecho?
Adoptar hábitos saludables reduce el riesgo de desarrollar angina y otros problemas cardíacos. Algunas recomendaciones incluyen:
- Seguir una dieta equilibrada: Rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables.
- Hacer ejercicio regularmente: Al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana.
- Controlar el estrés: Practicar técnicas de relajación como meditación o yoga.
- Evitar el tabaco y el alcohol en exceso: Ambos afectan la salud cardiovascular.
- Controlar la presión arterial y el colesterol: Con chequeos médicos regulares.
- Mantener un peso saludable: Reducir el sobrepeso disminuye la carga sobre el corazón.
La prevención es clave para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas a largo plazo.
¿Cuándo acudir al médico cardiólogo?
Es fundamental consultar a un especialista si se experimenta:
- Dolor en el pecho frecuente o que empeora.
- Dificultad para respirar sin causa aparente.
- Sensación de desmayo o fatiga extrema.
- Dolor que no desaparece con el reposo o la medicación.
Si el dolor en el pecho es intenso o prolongado, podría tratarse de un infarto y se debe buscar ayuda médica de inmediato. La angina de pecho es una señal de alerta que no debe ignorarse. Con un diagnóstico temprano, cambios en el estilo de vida y tratamiento adecuado, es posible reducir el riesgo de complicaciones graves. Adoptar hábitos saludables como una buena alimentación, ejercicio regular, evitar el tabaco y el estrés, y realizar chequeos médicos periódicos reduce drásticamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Si tienes algún problema cardiaco, molestia o síntoma no dudes en acudir a nuestra Clínica de Cardiología en Lima, estaremos gustosos de atenderte. ¡Te esperamos!