La taquicardia, uno de los principales temores de los padres y gran motivo de consulta en nuestra clínica cardiológica. La taquicardia en niños se define como una frecuencia cardíaca superior a los valores normales para la edad. A diferencia de los adultos, el rango de frecuencia varía ampliamente en pediatría: un recién nacido puede tener hasta 160 lpm en reposo sin considerarse patológico. Por eso, el diagnóstico de taquicardia depende siempre del contexto clínico y la edad del paciente.
Frecuencia cardíaca normal según la edad pediátrica
Es esencial conocer los rangos normales para diferenciar entre un ritmo fisiológico acelerado y una taquicardia verdadera:
- Recién nacidos (0–1 mes): 100–160 lpm
- Lactantes (1–12 meses): 100–150 lpm
- Niños pequeños (1–3 años): 90–140 lpm
- Niños en edad escolar (4–12 años): 80–120 lpm
- Adolescentes (>12 años): 60–100 lpm
Una frecuencia cardíaca persistentemente superior a estos valores en reposo sugiere la necesidad de estudio.
Tipos de taquicardia en edad pediátrica
Las taquicardias en niños pueden ser fisiológicas, supraventriculares o ventriculares. Las más frecuentes incluyen:
- Taquicardia sinusal: respuesta normal del corazón al ejercicio, fiebre, dolor o ansiedad.
- Taquicardia supraventricular paroxística (TSVP): arritmia más común en niños, de inicio y final súbitos, con frecuencias >180 lpm.
- Flutter o fibrilación auricular: poco frecuentes en población pediátrica, suelen asociarse a cardiopatías estructurales.
- Taquicardia ventricular: rara y potencialmente grave, puede comprometer la estabilidad hemodinámica.
Identificar el tipo de taquicardia es esencial para determinar su gravedad y tratamiento.
Causas más frecuentes de taquicardia en niños
Las causas pueden ser benignas o reflejar una patología subyacente:
- Fisiológicas: fiebre, deshidratación, ejercicio, estrés, llanto intenso
- Cardiovasculares: cardiopatías congénitas, miocarditis, postoperatorio cardíaco
- Metabólicas y sistémicas: hipertiroidismo, hipoglucemia, anemia, sepsis
- Farmacológicas o tóxicas: consumo de salbutamol, cafeína, anticolinérgicos
- Arritmias primarias: síndromes de preexcitación (como Wolff-Parkinson-White)
El abordaje debe considerar tanto los desencadenantes transitorios como las posibles causas estructurales o eléctricas.
Síntomas: cómo se manifiesta la taquicardia en pediatría
Los síntomas pueden variar según la edad y el tipo de taquicardia. En lactantes y niños pequeños, los signos suelen ser inespecíficos:
- Irritabilidad
- Rechazo al alimento
- Palidez
- Sudoración
- Dificultad respiratoria
En niños mayores, pueden referir:
- Palpitaciones
- Mareos o síncope
- Dolor torácico
- Fatiga excesiva
- Sensación de “corazón acelerado” sin causa aparente
La duración del episodio y su impacto en el estado general orientan la urgencia del diagnóstico.
Evaluación diagnóstica y estudios complementarios
Ante una sospecha de taquicardia sostenida o sintomática, el estudio incluye:
- Electrocardiograma en reposo: primera herramienta para identificar el tipo de arritmia
- Holter de 24-48 h: útil en casos intermitentes o asintomáticos
- Ecocardiograma: valora anatomía y función cardíaca
- Pruebas de laboratorio: hemograma, electrolitos, perfil tiroideo, gases arteriales
- Estudios electrofisiológicos: en pacientes con arritmias recurrentes o refractarias al tratamiento
La historia clínica detallada y el examen físico son clave para guiar estas pruebas.
Tratamiento: cuándo intervenir y con qué medidas
El tratamiento depende del tipo de taquicardia y de la estabilidad del niño:
- Taquicardia sinusal: se corrige tratando la causa subyacente (fiebre, dolor, ansiedad)
- TSVP estable: puede responder a maniobras vagales o adenosina intravenosa
- TSVP inestable o sostenida: cardioversión eléctrica sincronizada
- Taquicardias ventriculares: manejo en unidad de cuidados intensivos pediátricos, con antiarrítmicos o cardioversión según el caso
En casos recurrentes o resistentes al tratamiento farmacológico, puede considerarse ablación por radiofrecuencia en centros especializados.
Pronóstico y seguimiento a largo plazo
Muchas taquicardias en niños son benignas y autolimitadas, especialmente las supraventriculares en lactantes. Sin embargo, algunas requieren seguimiento prolongado, especialmente si están asociadas a cardiopatías congénitas o si han producido síntomas severos.
El pronóstico mejora considerablemente con diagnóstico precoz y seguimiento cardiológico especializado. En pacientes con arritmias primarias, el control puede incluir restricción de actividades físicas de alta intensidad y ajustes terapéuticos en función del crecimiento. Para más información reserva tu consulta cardiológica en lima, estaremos gustosos de atenderte. ¡Te esperamos!